Руатарон. Тайный круг - Хелена Снежинская

что прошло уже больше суток со смерти Лафрона, а силу он берёт от Госпожи Луны. Но так ли это было? Король не знал наверняка. Прадед недаром говорил ему в юности: «Зло имеет разные обличья, как и добро».

Арнес запомнил указ и никогда о нём не забывал. Жаль, что книга не могла ответить на все вопросы. Тогда бы он знал хоть чуток мыслей Лафрона. И возможно, не спешил к оставшимся на границе леса и не боялся за их жизни. Король бы знал, что Лунный Дьявол слишком искусен в своих делах. Лафрон художник и творит задуманное лишь по велению вдохновения. И не станет расходовать дар на подвернувшиеся возможности, сколь бы идеальны они не были.

***

Пронизывающий ветер завывал со стороны туннеля, где, видимо, поселились мрак и холод. Лис куталась в плащ, стараясь хоть как-то согреть Миро. Он дрожал, немного попискивая, когда вихрь с двойной яростью обрушивался в лицо, искусно меняя направление. Разумнее было скрыться за деревом, но Арнес строго-настрого запретил входить в лес. Ревя и поднимая пыль, порывы ветра сшибали с ног. Временами слышались голоса и вой волков, пробирающие до костей.

Нервно оглядываясь по сторонам, Миро сверкал янтарными глазами и тут же нырял под тонкий плащ, закрываясь от жгучей пыли, остро бьющей в лицо. Он и сам думал нарушить обещание данное Арнесу и спрятаться за дерево, находящееся неподалёку. Мудрый кот сказал об этом Лис, и стоило ей сделать шаг вперёд, как голоса становились громче, оглушая и заманивая к себе. Миро закричал, пробудив девушку от гипноза, и она быстро отпрыгнула назад.

Уж лучше терпеть боль и холод, чем попасть в лапы нечисти. Неведомо было Господину Лафрону, какие твари могли населять забытое солнцем место. Луна же любила тёмные чертоги Лунного Дьявола, об этом союзе было сложено много легенд и песен. Однако не все они известны. Бесчисленное количество старинных сказаний утеряно бесследно после битвы при вратах Маронна, когда Розелла возжелала подчинить себе светоч вселенной. Именно в той битве решилась судьба всех живых существ. Члены круга Руатарон встретили Королеву Стихий близ ворот, и разыгралось сражение веков, где победил в итоге свет, а тень была закрыта в Зеркале Дьявола.

Треть великой библиотеки сгорела. А некоторая часть унеслась прочь в бескрайние глубины зеркала вместе с Королевой. Здание восстановили, но сведения канули в лету и останутся там навсегда.

Миро помнил, как Арнес переживал утрату. Но вернуть пропавшие книги невозможно, разве уповать на возвращение в мир очевидцев тех лет, затерянных в пропасти вселенной. И когда это будет, никто не знает.

– Не думайте об утратах, думайте о сегодняшнем дне, – сказал им тогда Лафрай.

И больше они не возвращались к этому разговору, хоть и порой сожалели об утраченных знаниях и мирах.

Почему воспоминания приходят неожиданно? И зачем? – про себя подумал Миро, скрываясь от ветра и сильнее прижимаясь к Лис. – Возможно, история повторится, но на сей раз с нами не будет Лафрая.

Деревья зашептались и там, где тропа резко сворачивала, показались две знакомые фигуры, спешившие выйти из леса. Арнес бежал впереди, за ним шагал Рениан.

– Ну, наконец-то, – ворчливо произнёс Миро. – Вечно их легрифы носят неизвестно где.

Арнес перескочил порог и встал напротив Лис, его глаза сияли от радости, словно у мальчишки, победившего в войне. Он не сказал ни слова, но Лис и Миро не нужно было речей, им хватало и того, что они вернулись. Рениан, не спеша, переступил черту и остановился в паре шагах от них.

– Арнес, что вы видели? – спросила девушка, прижав кота к себе.

Она чувствовала руку Лафрона и понимала, что это очередное испытание для них. И на сей раз, оно будет страшнее зеркал, огня и Королевы.

– Как мы и думали, этот лес особенный. Эльфы называют его Лафсэй, в переводе Лунный лес, – взглянув на настороженную Лис, Арнес продолжил: – Да, Лафрон здесь.

– А что делает Лафсэй? – выскользнула голова Миро из-под плаща.

– Лунный свет издавна очищает душу от мыслей, а вместе с изумрудом, магия этого места оживляет всё, что приходит в нашу голову. Какое слово не прозвучит в его пределах, оно тут же проявится. И хорошо, если мысли несут добро, если зло – оно погубит вмиг, – Арнес внимательно окинул взглядом Лис и Миро.

Повисло недолгое молчание. Все переглянулись, ожидая общего решения, которое было готово прозвучать в любой момент.

– Значит, мы должны пройти через лес и не погибнуть. Таковы условия испытания? – спросила Лис, уверенно глядя в глубину леса, где на опушке стоял Лафрон и смотрел на неё.

– Да, но неизвестно, что ещё он удумает, когда мы придём к вратам, – пробормотал Миро, изрядно продрогший под натиском морозного дыханья.

– И узнаем лишь у врат… – девушка на мгновение задумалась, о чём никто и не узнает никогда.

Мысль была стремительной стрелой, ускользающей от всех, кроме самой хозяйки.

– Тогда пошли, глупо сворачивать, – и на этих словах не дожидаясь ответа остальных, Лис переступила границу леса и пошла по тропе.

Голоса звали её, но она запретила им говорить. И в этот же миг они замолчали для неё навсегда. Арнес не удивился порыву девушки, лукаво сверкнув глазами, он поспешил за ней. Рениан ещё постоял немного и направился следом за остальными.

Лафрон наблюдал за Лис и довольно улыбнувшись, скрылся с опушки, не оставив и следа своего пребывания. Сейчас можно отдохнуть и насладиться представленьем. За него всё сделает лес, ну а если нет, то четверо олухов закончат начатое, ну если и здесь случится облом, то тогда подключится он сам. И игра примет совсем иной поворот.

И кто решит судьбу? Король? Королева? А может только пешка?

– Время покажет.

Глава 36. Западня.

Говорят, в лесу отдыхают мысли и душа расправляет крылья.

Грива легрифа! – мысленно выругался я.

Однозначно могу заверить, в Лафсэй ничего подобного не происходит. В моей голове будто произошёл взрыв и все старые идеи вдруг проснулись и начали соревноваться, кто больше доставит хлопот, если бы на них действовали чары заколдованного леса. В который раз я понял, что мои мысли бывают странными и необоснованными. Зачем-то вспоминаются все битвы и давно сгинувшие враги.

За пару шагов Лис мне припомнилось лицо Розеллы у разрушенных ворот Маронна, сияние Зеркала Дьявола в лучах летнего солнца, а также чёрный всадник Корин, предвестник бед. События перемешивались и в моей голове превращались в бурю. Боюсь представить весь этот немыслимый гам наяву. Благо амулеты Арнеса и